花咲く都で

数ある展示品のなかでとくに興味深いのは、エジプト美術の展示に含まれるラムセスニ世のスフィンクスとともに置かれたミイラで、とても紀元前一二世紀から一〇世紀のものとは思えないほど鮮やかなヒエログリフが浮き出ていて、その意味は不明ながら、この王が保持していた強大な権力をしのばせる。

全体としては、いかにも大学付属の考古・人類学博物館らしく、地味で多分に学術的な展示なのはまぬがれないが、保存の良さ、平易で適切な解説プレートからは、人間への限りないいつくしみさえ感じられてきます。

小さいながらも快適なレストランや、大人たちの食事をさまたげないように、レストランの奥に設けられた子供のためのランチ・ルームの存在など、州立大学の付属施設とは思えないきめの細かさです。

もし天気が良ければ、シャープ・サークルガーデンでの昼食やコーヒーブレイクを、石のフェンス越しに見えるスタジアム「フランクリン・フィールド」の蒼然たる壁を眺めながらとるのもいい思い出になるだろうと思います。